急性肾衰竭是由各种原因使肾脏功能在短期内(数小时至数周)急骤迅速进行性减退，引起氮质潴留、水、电解质和酸碱平衡失调为主要表现的临床综合征，简称急性肾衰竭。
急性肾衰竭常发生于严重创伤，长时间的手术、低血压、败血症、严重感染(包括流行性出血热)，中毒或应用肾毒性药物的患者。急性肾衰竭的病因分为肾前性、肾性、肾后性三型。肾前性一般由于血容量不足(细胞外液丢失，如呕吐、泄泻、皮肤灼伤出血等)或由于排出量减少(如严重心力衰竭，肺动脉高压，全身血管扩张)所致;肾性主要是由于急性肾小管坏死(如肾素中毒，缺血性病变等)或急性肾间质病变(如过敏性、感染性、代谢性、肿瘤性)引起;肾后性多由于梗阻原因(如结石、膀胱盆腔脏器肿瘤，前列腺疾患，手术意外，输尿管检查等)或膀胱破裂引发。
