慢性肾衰患者一旦病情加重，血肌酐过高，就恶化到终末期肾衰竭阶段。当终末期肾衰竭患者体内毒素不能从身体内及时排出易出现各种并发症，就会危及生命，此时终末期肾衰竭患者急需有效方法排出体内毒素以减轻身体并发症，维持身体体征正常。
一般来说肾衰竭患者如果肾小球滤过率下降严重，剩余肾功能仅不到10%，则肾衰竭已经发展至终末期肾衰竭——尿毒症，此时病人必须进行透析。而此时透析(包括血液透析以及腹膜透析)是及时有效的手段。
透析及时缓解慢性肾衰引发的严重并发症
一般来说当终末期肾衰引起脑功能异常(尿毒症脑病)、环绕心脏的包囊发炎(心包炎)、对其他治疗无效高血酸(酸中毒)、心力衰竭或非常高的血钾浓度(高钾血症)时，医生应决定开始透析治疗。由肾衰竭引起脑功能异常的症状，经过透析可在几天或极少数在不到2周即可恢复。
透析及时有效缓解急性肾衰竭，在急性肾衰当排尿减少时，很多医生都预防性地使用透析，而且使用透析直至验血表明肾脏功能恢复为止。对慢性肾衰竭者，当肾脏不能充分排出废物或患者不再能进行正常的日常活动时，应开始做透析治疗。
