尿毒症，是由于各种原因引起的慢性肾实质大部分损害，因而不能排泄多种代谢废物和不能降解某些内分泌激素，致使其积蓄在体内而起毒性作用。简单地说就是当肾脏发生疾病、不能发挥正常生理功能时，
其发展到终末期就是尿毒症。临床表现为肾功能减退、各种代谢废物潴留，水、电解质、酸碱平衡紊乱，肾脏内分泌功能障碍等一系列综合症。
引起尿毒症的病因，国外最常见的依次是：糖尿病肾病、高血压肾病、肾小球肾炎、多囊肾等;而我国则为：原发性慢性肾炎、梗阻性肾病、糖尿病肾病、狼疮肾炎、高血压肾病、多囊肾等。这些导致肾脏损害的病因，不论原发的或继发的，属免疫性损害还是非免疫性损害，一旦失治造成肾脏的慢性损伤后，其功能状况常以不同速度进展、恶化，直至终末期肾功能衰竭
