脑动脉硬化症是老年人的一种常见疾病，它是全身动脉硬化的一个组成部份。多见于50岁以后，男多于女。患者常合并有冠状动脉、肾动脉和周围动脉硬化。由于脑动脉硬化，使脑组织血液供应量减少，从而引起一系列临床症状。
脑动脉硬化是一种起病隐匿、进展较慢的疾病。病起时，多数人没有什么症状。在早期，可有类似于神经衰弱的症状，如睡眠不好、头昏、头痛等，患者记忆力减退，特别是对近事记忆及名称容易遗忘，而远事记忆尚好，计算力无明显障碍，工作效率降低，情绪大都低沉，对周围事物不感兴趣，有时情绪不稳定，会产生莫名其妙的恐惧、疑虑或烦躁，但自知力尚好。此外，患者可能有肢体麻木和走路不稳等。随着病情的进展，至后期可出现行为或人格改变，例如感情淡漠，不讲卫生，话多噜苏，或语言减少。记忆力障碍严重，对远事亦回忆困难。智能降低，思维不连贯。有些病人出现明显的忧郁，强制性哭笑，甚至出现幻觉、谵忘等精神错乱状态。此病与老年性精神病不同之处在于病程缓慢。有波动性，其自知力和人格在晚期以前无甚改变。脑动脉硬化症到达晚期后，生活不能自理，自知力不全，甚至完全痴呆。
要诊断脑动脉硬化症，除上述症状外，还要进行一系列检查。眼底血管检查可发现视网膜动脉变细、光反射增强和动静脉交叉处压迫现象。脑血流图可显示脑供血不足。血液中胆固醇、β脂蛋白及甘油三酯可能增高。为了明确诊断，有时还要进行颅脑摄片及脑电图等检查。
关于脑动脉硬化的治疗，首先要限制高胆固醇食物如猪肉、动物内脏及鸡蛋等，少吃动物性脂肪，适当吃些植物油，多吃蔬菜，食量适当，不宜过饱及过咸。戒烟，不饮用烈性酒。进行一些力所能及的体育活动或体力活动，如散步、体操及打太极拳等。注意劳逸结合，减少精神刺激，避免思想负担过重，还可作些气功。
