动脉硬化因未完全明瞭目前认为本病是多种因素作用于不同环节所引起这些因素称为易患因素或危险因素主要有：①年龄：多见于岁以上的中老年人岁以后进展较快但青壮年亦可有早期病变②性别：男性多见男女比例为∶女性常见于绝经期之后③高脂血症：血总胆固醇低密度脂蛋白(LDL)甘油酯极低密度脂蛋白(VLDL)载脂蛋白B脂蛋白(α)(Lp(α))增高高密度脂蛋白(HDL)载脂蛋白AⅠ和AⅡ降低均属易患因素④高血压：冠状动脉粥样硬化病人%～%有高血压高血压病人患冠状动脉粥样硬化者较血压正常人高倍且无论收缩压抑舒张压增高都重要⑤吸烟：吸烟增加冠状动脉粥样硬化的发病率和病死率达～倍且与每日吸烟支数呈正比⑥糖尿病：糖尿病病人动脉粥样硬化的发病率较无糖尿病患高倍冠状动脉粥样硬化病人中糖耐量减退者颇常见。
较次要的有：
①职业：从事体力活动少脑力活动紧张经常有紧迫感的工作较易患本病
②饮食：常进食较高的热量较多的动脉性脂肪胆固醇糖和盐者易患本病西方的饮食方式是致病的重要因素
③肥胖：超标准体重的肥胖者易患本病体重迅速增加者尤其如此
④A型性格：进取心和竞争性强工作专心而休息不抓紧性情急躁强制自己为成就而奋斗者易患本病⑤微量元素摄入：铬锰锌钒硒不足铅镉钴过多为危险因素
⑥遗传：家族中有在较年轻患本病者其近亲得病的机会可倍于无这种情况的家族有认为本病属多基因遗传性心血管病常染色体显性遗传所致的家族性高脂血症常是本病的易患因素而作为本病易患因素的高血压和糖尿病也有遗传的影响其他尚有缺氧抗原-抗体复合物的作用维生素C缺乏动脉壁内酶的活性降低等能增加血管通透性的因素维生素AE缺少铁贮存增多也被认为易致本病近年有认为巨细胞病毒感染也可能与本病有关。
半个世纪以来动脉硬化在欧美发病率逐渐明显地增高至年代末成为流行性常见病且在有些国家和地区由冠状动脉粥样硬化引起的心脏病已成为人群中首位的死亡因素年代以后由于注意采取预防措施本病发病率有下降趋势以往本病在我国不多见近年来由于人民保健事业的发展许多疾病得到控制人民平均期望寿命增长生活水平提高本病相对和绝对地增多现已跃居于人口死亡的主要原因之列 。
