脑血栓是老年人癫痫发作的最常见原因之一。其发生率因调查样本的数量及随访时间的长短而不同，约为7.1%～17.3%。甚至有人报道，癫痫发作为颈动脉闭塞的首发症状者占10%或6.7%。即癫痫发作时并无任何颈动脉闭塞症状，或仅有轻微症状、体征。
脑血栓后癫痫，可分为早期癫痫及迟发性癫痫两种。早期癫痫，指血栓形成后1个月内出现的癫痫发作。迟发性癫痫，则指血栓形成1个月以后的癫痫发作。据观察，迟发性癫痫多发生在早期癫痫发作的基础上，且发作类型与早期癫痫基本相同。
脑血栓所引起的脑局部病理生理变化是导致癫痫发作的基本原因。这包括：①病灶中心区脑组织坏死、软化，坏死脑组织被吞噬细胞清除后代之以增生的胶质细胞。②邻近脑组织受压、移位。③脑组织缺血、水肿等。并非所有病灶都能产生发作性放电，典型的皮质癫痫灶具有中心区，该区神经元严重损伤或完全消失，不出现兴奋性，没有电活动。中心区的外围有中间带，该区神经细胞数目减少，并有供血不足和代谢紊乱。这些细胞具有过度兴奋性，是癫痫性放电的祸根。
迟发性癫痫对脑血栓后遗症的影响已逐渐引起人们的重视。有的学者对过去无癫痫病史、脑血栓后部分性癫痫发作的患者进行研究，结果显示，在全部病人中约有1/3患者癫痫发作后原有神经功能障碍加重。因此，对脑血栓病人应当及早地控制癫痫发作。
