神经系统最基本的功能，首先是将“情报”传递给机体，其次是发出运动动作。譬如，动物通过感觉器官得知“敌人”在逼近自己，于是便通过运动系统的作用逃离“敌人”。
饥饿的时候，通过感觉器官搜寻到食物，并将其摄入体内。将这些“情报”传递给机体的过程，则有赖于身体的感觉，如痛觉、温度觉、触觉、震动觉、关节位置觉等。
它们都通过特定的感受器和传导束，将感觉信息经过脊髓上升传导至大脑皮质。各种刺激到达大脑后，在那里经分析、综合，并通过联络纤维传至运动中枢，然后将运动指令从脑返送至手、足等部位，发出动作。
同身体的运动受对侧大脑控制一样，右半身的感觉传导至左侧大脑半球，左半身的感觉则传导至右侧大脑半球。
脑血栓损伤了大脑中的感觉中枢或向感觉中枢传导感觉信息的传导束，使感觉“情报”不能被分析、综合，或根本无法传导，故可引起对侧身体的偏身感觉障碍。
