高血压病与脑出血关系密切，不可分割，脑出血的发病是在原有高血压病变基础上，血压进一步骤然升高所致，所以有高血压性脑出血之称。但是一般认为单纯的血压升高，并不足以引起血液外溢出血。有人观察到正常人脑动脉能耐受200千帕(1500毫米汞柱)的压力而不发生血管破裂出血。所以动脉粥样硬化是脑出血的重要病理基础。有80%以上的脑出血是由于高血压、动脉硬化引起，因此又有高血压脑动脉硬化性脑出血之称。
高血压既是动脉粥样硬化的原因之一，又可加速动脉粥样硬化的过程。硬化的血管壁变脆弱，易于破裂;同时硬化的血管壁弹性变差，易于形成动脉瘤等，为血管破裂奠定了病理基础。另一方面，高血压病的长期慢性血压增高，可导致脑动脉产生一些特殊的病理变化，如形成微小动脉瘤(没有患高血压病的患者的脑动脉中很少发现)，导致小动脉的脂肪玻问样变，小动脉壁形成夹层动脉瘤等，可在血压骤然升高时破裂出血。
