由于红斑狼疮患者大多数为育龄期妇女，因此红斑狼疮有没有遗传性这个问题自然就成了患者及其家属十分关注的问题。大量的遗传流行病学调查证明，红斑狼疮具有一定的遗传倾向。
人们发现红斑狼疮患者的近亲发病率为5~12%，在异卵挛生者中发病率则为23~69%。
狼疮性肾炎是由系统性红斑狼疮引起的肾炎，所以说狼疮性肾炎具有遗传性。它会有肾炎的症状，如有蛋白尿、水肿和高血压等，还会有狼疮的症状：如皮肤(特别是面部)有红色和黑色的斑点，多个关节疼痛，不明原因的发热等。有些狼疮的症状很不明显，而肾炎的症状却很明显，时常容易被误诊为慢性肾炎，因而，耽误了治疗的大好时机，这是很值得惋惜的。所以，凡是肾炎的病人，都要自己仔细回忆一下，是否有过关节痛，皮疹和不明原因的发热等情况，并应主动地告诉医生，以协助诊断。狼疮性肾炎诊断后，以前10年内的病死率约为50%，在80年代后，由于治疗上的进步，降低至约20%左右。近年来，由于诊断和治疗技术上进一步提高，狼疮性肾炎10上的病死率已下降至约10%。
狼疮性肾炎(LN)是SLE最常见的内脏损害，所以它也具有遗传性。在确诊为系统性红斑狼疮患者中，约70%有明显肾损害，如作肾活检则几乎百分之百的患者有肾脏损害的病理改变，其肾脏病变的严重程度直接影响病人的预后。本病的发病机理极其复杂，但目前公认是一种免疫复合物介导性肾炎。其主要发病机制应包括抗DNA抗体和免疫复合物诱导肾小球损伤，B细胞产生具有致病作用的抗DNA抗体，辅助T细胞参与激活B细胞，体内核小体增多或出现异常的核小体等。近年来，LN的发病率有上升趋势，在我国约为万分之八。本病好发于年轻女性，发病率男女之比约为1:9，年龄越小，病情可能越重，预后越差，特别是男性患者。
