狼疮肾相当于中医学的“水肿”、“虚劳”、“肾痹”等范畴。其病因，内因多属素体弱虚，外因多与感受毒邪有关，其中正虚以阴虚最为重要，邪毒以热毒最为关键，疾病初期热毒炽盛，灼伤血络，迫血妄行，致血溢脉外而为瘀血，症见皮肤红斑;毒热凝滞，阻滞经络则关节肿痛;后期邪热伤津耗气，出现阴虚、气虚证候;阴损及阳，肾阳衰微以致水湿泛滥则周身浮肿。本病以肾虚为本，热毒炽盛，瘀血内停是其标，为本虚标实之证。
一般检查：a)可见不同程度的蛋白尿、血尿、白细胞尿、红细胞管型等。b)血常规检查：大部分患者呈正细胞正色素性中等度贫血，偶见溶血性贫血，血小板、白细胞一般为轻度降低，特别是淋巴细胞下降，约1/4患者呈全血细胞减少。c)血生化检查：肾功能正常或下降;血沉常增快;血清白蛋白正常或降低。
免疫学检查：a)免疫球蛋白测定：活动期血IgG、IgA、IgM均可增高，尤以IgG明显，缓解期免疫球蛋白不增高或增高不明显;蛋白电泳γ球蛋白明显升高。b)抗核抗体(ANA)：敏感度达90%以上，但特异性较低，在混合性结缔组织病、类风湿性关节炎、干燥综合症等均可呈阳性。c)抗天然(双链ds)DNA抗体：狼疮活动期，其阳性率达50%~80%，本试验特异性较高，仅偶见于干燥综合征、类风湿性关节炎及活动性肝炎。d)抗Sm抗体及抗RNP抗体：抗Sm抗体阳性见于25%~40%的病人，抗RNP抗体见于26%~45%的患者。e)抗SSA及抗SSB抗体：前者见于30%~40%的患者，后者仅0~15%。f)其他抗体：如溶血性贫血时，抗红细胞抗体，坏死性血管炎时抗中性粒细胞胞浆抗体(ANCA)等，此外，34%的患者抗磷脂抗体阳性。g)循环免疫复合物(CIC)：常增多。h)血清补体测定：约75%~90%SLE患者血清补体减少，尤其在活动期，以C3、C4显著。i)其他：皮肤狼疮带试验阳性，类风湿因子(RF)及冷球蛋白试验可于病变活动时阳性。
