狼疮肾相当于中医学的“水肿”、“虚劳”、“肾痹”等范畴。其病因，内因多属素体弱虚，外因多与感受毒邪有关，其中正虚以阴虚最为重要，邪毒以热毒最为关键，疾病初期热毒炽盛，灼伤血络，迫血妄行，致血溢脉外而为瘀血，症见皮肤红斑;毒热凝滞，阻滞经络则关节肿痛;后期邪热伤津耗气，出现阴虚、气虚证候;阴损及阳，肾阳衰微以致水湿泛滥则周身浮肿。本病以肾虚为本，热毒炽盛，瘀血内停是其标，为本虚标实之证。
临床表现：狼疮肾的临床表现可分为肾外症状与肾脏表现二部分。
肾外症状：LN仅是SLE多系统损害中的一部分，SLE还可侵犯其它部位，以皮肤、关节、心脏、肺部、神经和血液系统损害最常见，特别是血液系统损害如贫血、血小板减少或白细胞减少等临床较为常见。肾外表现可出现在肾损害之前，也可在肾脏受累若干年后才出现，
肾脏表现：肾脏是SLE最常侵犯的脏器，在病程的早期，仅25~50%有尿检异常或肾功能减退，而后期60%的成人SLE患者及80%的SLE患儿出现明显肾损害。但发病年龄大于50岁者，起病初仅5%伴肾炎。LN在临床上可分为以下几型。a)无症状蛋白尿和/或血尿型。主要表现为轻、中度蛋白尿和/或镜下血尿。b)肾病综合征型。本型临床最常见，临床表现为高度浮肿、大量蛋白尿、低蛋白血症，高脂血症不常见，常伴有高血压、镜下血尿或肾功能不全。c)慢性肾炎综合征型。表现为持续性蛋白尿、血尿和不同程度的浮肿、高血压、贫血及肾功能减退。d)肾功能减退型。以高血压、贫血、氮质血症为主要临床表现，血肌酐、尿素氮持续升高，肾功能逐渐减退，进入尿毒症期。e)急进性肾炎综合征型 肾功能迅速恶化，在几周或几个月内发展至尿毒症。f)肾小管综合征型 表现为浮肿、高血压、夜尿增多、肾小管性酸中毒，肾性尿糖等，半数患者肾功能减退。
