重症肌无力见于任何年龄，约60%在30岁以前发病，女性多见。发病者常伴有胸腺瘤。除少数起病急骤并迅速恶化外，多数起病隐袭，重症肌无力的症状为骨骼肌稍经活动后即感疲乏，短时休息后又见好转。
重症肌无力症状通常晨轻暮重，亦可多变。病程迁延，可自发减轻缓解。感冒、情绪激动、过劳、月经来潮、使用麻醉或镇静药物、分娩、手术等常使病情复发或加重。全身所有横纹肌均可受累，受累肌肉的分布因人因时而异。颅神经支配的肌肉，特别是眼外肌最易受累，重症肌无力的早期症状或唯一症状，轻则眼球运动受累，多呈不对称性眼睑下垂，睁眼无力、斜视、复视，有时与双眼睑下垂交替出现;重者双眼球固定不动。晚期的全身型患者，可有肩胛带肌、肱二头肌、三角肌和股四头肌等的萎缩。
