重症肌无力是一种神经肌肉接头间传递功能障碍的慢性自身免疫性疾病。病人经常患有胸腺增生和胸腺瘤。并发类风湿性关节炎，系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病。
发病年龄多在10-40岁之间，但自新生儿到老年都可发病。近年来随着环境污染、病毒感染、各种辐射、农药残留等因素增加，导致越来越多人体免疫功能失调，这种病症的发病率有上升趋势。
重症肌无力应属中医虚损病症，有虚弱和损坏双重含义，不同于一般的脾虚症，其实质是脾胃虚损，由于临床症候复杂，我们又加以“五脏相关”的理论解释，脾胃食物源断不能供养五脏，使病情进一步恶化。脾胃虚损主要是由于工作劳累，心理过于紧张等引起。
西医一般认为该病是一种影响神经肌肉接头传递的，自身免疫性疾病，其确切的发病机理目前仍不明确，但是有关该病的研究还是很多的，其中，研究最多的是有关重症肌无力与胸腺的关系，以及乙酰胆碱受体抗体在重症肌无力中的作用，且大量的研究发现，重症肌无力患者神经肌肉接头处突触后膜上的乙酰胆碱受体(AchR)数目减少，受体部位存在抗AchR抗体，且突触后膜上有IgG和C3复合物的沉积。并且证明，血清中的抗AchR 抗体的增高和突触后膜上的沉积所引起的有效的AchR数目的减少，是本病发生的主要原因。而胸腺是AchR抗体产生的主要场所，因此，本病的发生一般与胸腺有密切的关系。所以调节人体AchR，使之数目增多，化解突触后膜上的沉积，抑制抗AchR抗体的产生是治愈本病的关键。
