多发性骨髓瘤好发于老年人，平均发病年龄在70岁左右。由于多发性骨髓瘤病人体内有过多的浆细胞以及这些浆细胞产生大量的抗体蛋白，常常引起多种严重的并发症，包括：
(1)增殖过量的骨髓瘤细胞破坏骨骼，引起骨痛(多发生在背部及肋骨)或骨折(多发生在下肢骨骼)。骨痛有时造成病人活动困难。
(2)当骨骼受到破坏时，骨质中的大量钙释放到血液中，导致血钙升高。高血钙可以引起食欲减退、恶心、口渴、疲乏无力以及烦躁不安等症状。
(3)骨髓瘤病人缺乏正常的免疫球蛋白以及补体激活功能缺陷常造成病人的抗感染能力降低，从而易发生反复感染。
(4)血中过多的抗体蛋白(M蛋白或副蛋白)及钙，影响肾脏的滤过功能，造成肾功能的损害。
骨髓瘤有一些生物学及免疫学特性可以提示其预后。如病人血清β2-微球蛋白含量可以反应出肿瘤负荷大小以及肾功能的情况，也是评估病人生存期的最重要指标，但它不能作为监测病情发展的根据。其它不利于预后的因素包括血清乳酸脱氢酶含量升高，浆细胞形态不成熟，少于二倍体染色体以及表现为髓单核细胞型。
