多囊肾(polycystic kidney disease)为遗传性疾病，是肾脏一种先天性异常。双侧肾脏的皮髓质均可累及，但在程度上可不同。在遗传方式表现为常染色体显性和常染色体隐性遗传两种。常染色体显性遗传多囊肾(autosomal dominant poly cystic kidneydisease, ADPKD)，过去称为成年型多囊性肾脏病。ADPKD为最常见的多囊肾疾病，遍布全世界、男女罹患机会相同，发生率约1/200~1/1000。主要特征为肾脏囊肿的发生、增大和增多，常伴肾外囊肿，特别见于肝脏，其他器官包括胰腺、卵巢、胃肠道及大血管等。常染色体隐性遗传多囊肾(autosomal recessive polycystic kidney disease ARPKD)又称婴儿型或儿童型多囊肾，是一种罕见病。75%的患儿在产后数小时到数天内死亡。渡过新生儿期的患者15年的生存率为50%~80%.常伴肝脏病变。本病的发病机制不明，最近发现异常基因位于第6号染色体。
祖国医学中并无此病证，中医书籍内亦无“多囊肾”的病名，其症状多数散在“腰痛”、“血症”、“腹痛”、“虚劳”等病证之中。本病在并发尿血时，按“血证”诊治，有肋部、腰部或腹部疼痛时，按“腹痛”、“腰痛”论治，症状不明显，或有慢性肾功能不全时，按“虚劳”论治。近10余年来中医运用活血化瘀论治多囊肾取得一定成绩，如石家庄肾病医院报道中药治疗多囊肾临床效果满意，值得深入研究。
多囊肾属先天疾患，乃先天禀赋不足所引起的肾脏发育畸形，故肾虚是其根本原因。此外病理因素还有痰瘀和水，且其间存有互为因果的关系。诚如徐庆暄老中医所言“病血者，未尝不病水;病水者，未尝不病血也”，“瘀血化水，亦发水肿”，无论何种多囊肾，最终必将导致痰、瘀、水三者积于肾脏，而且在三者关系上，更强调瘀在病理中的地位。瘀血可以化生痰水，而致瘀、痰、水互结，肾失所主;同时瘀血可致气血运行受阻，不能正常输布津液，以致痰水内生。从CT显示可为客观指征，尤其伴见尿血症状时，多囊肾的囊壁血管破裂，血液溢于尿液，故瘀血是多囊肾尿血时的基本病理之一。此外，临床检查也表明多囊肾患者血液处于高凝状态，有黏、浓、凝、聚的特点，从微观角度证实了瘀血证的存在。CT的检查也为活血化瘀治疗多囊肾提供了有利的依据。
内邪致瘀也是多囊肾临床症状加重的主要因素，是湿热生瘀。素有气阴不足之体者，感受湿热易夹瘀血为患。湿热易耗伤气阴，气虚则运血无力，血行不畅;阴虚则易蕴内热，煎液成瘀。湿瘀胶结于肾，致病情缠绵难愈。
作为第2致病因素，瘀血形成后反过来又会导致或加重多囊肾的病理改变。如热可致瘀，但瘀血日久亦会化热，即“血瘀经脉，亦久而生热”之意。瘀久亦可化湿成水，所谓“血不利则为水”也。是则邪生瘀，瘀生邪，层层相因，互为因果，致使肾病病机复杂化。其次，邪瘀互结，使病情迁延化。瘀血有形，难以速去。
