多囊肾遵循常染色体显性遗传规律，男、女发病率相等;父、母有一方患病，子女50%获得囊肿基因而发病，如父、母均患病，子女发病率增加到75%;不患病的女子不携带囊肿基因，如与无多囊肾的异性婚配，其子女不会发病，亦不会隔代遗传。真正非经父母遗传，由基因突变而致病者极少见。
大多数多囊肾家庭都有明显的遗传性，有的遗传率近乎是100%。记录的一位叫李松的患者，他的家族里从袓父开始出现这种病，以后便每代人都有患病。大家都知道：如果一家人中有一个患肾病的，那么，这个家庭就已经很难了。可李松家里却有8个人患有多囊肾肾病。因为没有及时治疗，其中有5个人已经发展到了尿毒症期。
因为过去对多囊肾认识不够，加上目前一家人治疗的沉重负担，几乎把这个家庭压垮了。多囊肾虽然不能完全根除，可是也是能控制的，甚至有些家庭患者因控制好，避免了很多不幸的事情发生。对于多囊肾，仅管外科专家认为不可治，但多数内科专家都认为及早控制住囊肿的发展，保护好肾脏是最好的解决办法。
多囊肾是一种遗传性疾病，也恰恰是因为“众所周知”的皮毛和偶有个别的典型例子。使人们对多囊肾产生了一种错误的认识，即多囊肾不能结婚更不能要小孩。这给多囊肾患者增加了很大的精神压力，给自己家庭造成无底的困惑，往还要受到外人的“歧视”。
