多囊肾病为遗传性疾病，按遗传方式可分为常染色体显性遗传性多囊肾病(ADPKD)和常染色体隐性遗传性多囊肾病(ARPKD)两种。前者发病率1/1000～1/400我国约有1504300万患者，到60岁时50%患者进入终末期肾衰，多囊肾发病率为1/20000，多见于婴幼儿，病情严重患者多在早期死亡。多囊肾护理在多囊肾治疗及延缓病情具有重大的作用。
多囊肾为先天性遗传性肾脏疾病，是常染色体显性遗传疾病，提示多囊肾为代代相传性肾病，且从不隔代遗传。父亲或母亲一方患有多囊肾肾病，则其所生子女每人患多囊肾的风险为50%。统计显示，每400--1000人中就有一人患有多囊肾疾病。
多囊肾的发病特点有三：1、血压一直正常，突然升高;2、出现蛋白尿;3、突发血尿。可以说，以上三点为多囊肾发病的先兆。多囊肾的肾病病人，其肾脏外出现大量大小不一的囊泡，形成/葡萄串/。随着年龄的增长，肾脏外附生的这些囊肿将不断的增大，对肾脏产生严重的压迫，使得健康的肾脏发生病变，正常肾功能将进行性下降，大量机体代谢毒素聚集于体内，最终导致血肌酐指标不断升高。多囊肾病人多于中青年(30岁)以后发病，且发病年龄越早，病人伴随的症状越重;相反，多囊肾发病年龄越晚，则出现的临床症状表现较轻，但相比较而言，其预后则较差。
