美国研究人员曾调查了23万名出生时为足月儿的新生儿，从中随机抽取了218名新生儿，与109名被诊断患有脑瘫的新生儿进行比较，结果发现，有14%的脑瘫患儿被诊断患有绒毛膜羊膜炎，而218名正常新生儿中，只有4%的孩子患有绒毛膜羊膜炎。此外，进一步研究显示，孕妇在妊娠期间出现问题，是新生儿脑瘫的明显征兆，这使新生儿脑瘫的发生几率翻了4倍。研究人员最终估计，有11%的新生儿脑瘫与绒毛膜羊膜炎有关。澳大利亚研究人员研究了给孕妇注射硫酸镁对降低早产儿死亡及脑瘫发病率风险的作用，试验涉及到1062名可能有早产危险的孕妇，这些孕妇在实际推算的预产期24小时之前，都被静脉滴注了硫酸镁盐溶液。滴注了硫酸镁盐溶液的孕妇产下的婴儿，发生死亡或者新生儿脑瘫的几率比对照组孕妇产下的婴儿要略低些。比较突出的是，硫酸镁对预防新生儿出现严重的运动机能障碍确实起到了实质性的作用。 最近，美国的两项研究成果为预防新生儿脑瘫的发生提供了可能。
脑瘫多发于婴儿，患病者因为大脑受损，其运动机能、语言能力和记忆力会受到严重影响甚至丧失。试管婴儿、早产婴儿和低体重儿都是新生儿脑瘫的高发人群。
在新生儿脑瘫患者中，有近一半的患者是足月或近足月儿。尽管引起脑瘫的危险因素迄今都不甚明了，但近期研究表明，这可能与绒毛膜羊膜炎(包裹胎儿的薄膜发生的一种炎症)有关。对于足月儿来说，预防绒毛膜羊膜炎成了预防脑瘫的关键。
脑瘫，全称脑性瘫痪，是指小孩从母亲怀孕起到出生后1个月内，由于大脑非进行性病变所导致的永存的、可以变化的运动及肢体障碍，其症状主要在2岁前发现。小儿脑瘫的病情之所以复杂，一方面是因为患儿不仅有运动机能障碍，而且还会并发癫痫、语言障碍、智力和感觉障碍等各种中枢性疾病，病情复杂。另一方面，从教育学、社会学角度说，由于孩子在发育成长方面受到影响，其成人后可能会成为成人脑瘫，重者残疾。目前，全世界新生儿脑瘫的发病率为0.1%到0.5%，中国的发病率为0.18%到0.48%。
