小儿脑瘫在医学上的简称为脑性瘫痪，是指婴儿从出生前到出生后的一个月内，尚未发育成熟的大脑受损伤后所致的综合征，主要表现为中枢性运动障碍和姿势异常。脑瘫的症状在不同年龄阶段有不同的表现。新生儿往往有不明原因的尖声哭叫，睡眠过多或过少，吸吮无力，咽下困难，易惊等。
婴儿期症状逐渐明显，主要是不能按正常发育程序出现应有的运动功能和智力行为能力。部分患儿常有流口水，面容愚笨，智力低下，语言、听力、视力障碍，牙齿龋齿。有的患儿皮肤过分白嫩，毛发黄褐色，有鼠尿样味，严重者可有癫痫发作。脑瘫的致病高危因素常见的有早产、产伤、窒息、黄疸。
具体来说，在怀孕期间，如果母体受病毒感染、中毒、X射线照射、外伤、吸烟或酗酒等，均可影响胎儿中枢神经系统的发育，有的就会造成脑瘫或其他畸形。分娩过程中，如果出现难产、产伤或窒息，也可能导致脑瘫。婴儿出生后一个月内，生长发育较快，但这时对环境的适应能力较差，极易患病，如受到某种感染或毒害，神经系统受损也会导致脑瘫。
