脑瘫患儿主要表现为中枢性运动障碍、异常姿势和肌张力，常伴多项脑损伤相关缺陷。
中枢性运动障碍：表现为运动发育落后，如患儿抬头、翻身、坐和四肢运动发育落后或脱漏。自主运动困难，动作僵硬，不协调，不对称，出现异常的运动模式或联合反应和不自主动作等。
肌张力和姿势异常：表现为肌张力增高;肌张力低下;肌张力高低变化不定。常有异常的姿势反射，这是由于原始反射和异常的肌张力影响所致。例如，患儿头和四肢不能保持在中线位上，或呈现弓状反张，或为四肢痉挛，典型的痉挛模式就是由于肌肉牵张反射亢进，使某些特定的肌张力增高，动作不协调。
中枢神经系统损伤后，失去了对低级中枢的抑制，使低级中枢的控制作用释放出来，以致肌张力异常，患肢在进行任何活动时，都不能随意的、有选择性的控制，从而表现出异常的原始的姿势反射。这种原始的姿势反射，使一些不同部位的肌肉张力发生特定的变化，造成异常的运动模式。
有些痉挛性瘫痪患儿出现异常的共同运动模式。例如，痉挛性偏瘫患儿的上肢屈曲性共同运动模式表现为肩胛骨上提、后缩，肩关节外展、外旋;肘关节屈曲;前臂旋后;腕和指关节屈曲、拇指屈曲、内收。
有些患儿出现联合反应(association reaction),所谓联合反应是指身体某部肌肉用力收缩或持续一段时间后，本体感受器受到刺激，诱发其 相应部位或其他部位肌肉的强烈收缩，表现出某种固定的姿势和运动，这种反应模式是与主动运动不同的异常姿势反射，例如，患侧上肢用力屈曲或伸展时，引起对侧上肢的强烈屈曲或伸展。
患侧上肢用力屈曲，引起同侧下肢强直性伸展，患侧上肢屈曲，引起同侧下肢屈曲，此现象也称raimiste reaction。双手相合用力时，引起双腿内收，内旋。由于联合反应的出现，强化了患侧肢体的异常姿势和肌张力，阻碍了正常的平衡反应和运动模式的形成。
