小儿脑瘫的临床表现多种多样，世界上几乎找不到两个临床表现完全相同的脑瘫患者。通常，脑瘫患儿主要表现为运动发育迟缓，自主运动困难，出现异常的姿势反射和肌张力，异常的运动模式。结合前述临床表现和神经系检查，可作出诊断。
(一)早期诊断：脑瘫患儿的临床表现大多开始于婴儿期，呈非进行性，但若未能获早期诊断和合理治疗，将会发生肌腱挛缩，关节畸形，致使症状有加重倾向并使异常姿势反射和运动模式固定下来，故早期诊断十分重要。下列症状有助于脑瘫的 早期诊断：
1.小儿出生不久经常少哭、少动、哭声低弱、过分安静。或多哭、易激惹、易“惊吓”或反复出现惊跳。
2.生后喂哺困难，如吸吮无力，吞咽困难，口腔闭合不佳。
3.动作不协调、不对称，随意运动很少。
4.经常出现异常的肌张力、异常的姿势和动作模式。
5.运动发育落后。例如，3～4个月小儿俯卧位不能竖头或竖头不稳;4个月后仍不能用前臂支撑负重;双手常握拳，不会握住小棒，不能将手伸入口中吸吮;6-7个月仍不能翻身和独坐片刻;扶站时以足尖着地或双腿屈曲不能负重，或两下肢过于挺直、交叉等。
(二)临床类型诊断：根据1988年佳木斯召开的全国小儿脑瘫座谈会的修订方案(参考1956年美国脑瘫学会分类方法)，分为以下类型：
(1)痉挛型;(2)手足徐动型;(3)强直型;(4)共济失调型;(5)震颤型;(6)肌张力低下型;(7)混合型(说明何种类型混合);(8)无法分类型。
按脑瘫部位分为：(1)单肢瘫;(2)截瘫;(3)偏瘫;(4)双侧瘫;(5)三肢瘫;(6)四肢瘫;(7)双重性偏瘫。
(三)病因疹断：若有可能，宜说明产前、产时和产后那些因素致病。
(四)伴随症状诊断：有否伴随智能低下、惊厥、语言障碍、感觉、认知、行为障碍和其他异常。分别叙述其障碍程度。
