小儿脑瘫指从妊辰到新生儿期(产后4周)各种原因而致的脑损伤，形成非进行性，但是永久性的异常姿势和运动异常，这种姿势和运动的异常随着患儿的生长发育不断地发生变化，以一种异常姿势代替另一种异常姿势，同时不同程度伴有智力、言语、咀嚼、吞咽、视觉、癫痫、精神发育迟滞等障碍。发育期的脑损伤、非进行性、永久性是CP的三个基本要素。以上定义也有争论，但基本原则已被公认，是目前CP临床诊断的主要指症。
小儿脑瘫(cerebral palsy.简称CP)是导致儿童严重致残的主要疾患之一，在残疾儿童中占有相当大的比例。在人类发展的历史中CP被认为是不治之症，任其发展，从而失去了早期康复的最佳时机，造成部分患儿由轻症渐渐发展到重症，直至终身不能自理，给患儿身心带来巨大影响，给家庭、社会造成极大的痛苦与负担。
