给精神分裂症下定义并非易事，因不同的权威用许多不同的诊断标准。根据Woodruff等的描述，我们认为精神分裂症是一慢性病，至少间歇地具有妄想、幻觉、思维障碍、情感迟钝；而类精神分裂症则起病急，症状为发作性、情感性症状突出的一种疾病，预后比精神分裂症好。在类精神分裂症者，疾病发作间随时性行为和性功能一般无障碍；在加重期可发生性困难，但在加重期不主张进行性治疗。
对精神分裂症病人性状态的看法很不统一。正如Arieti指出，这可能是由于15年来在美国注意到精神分裂症的性行为出现了变化。15年以前，精神分裂症病人性活动较罕见，而近来，不论在住院还是非住院病人中均变得普通了。精神分裂症病人的性活动在过去比正常人少得多，以至象Sandor Kado这样高水平的精神病专家都相信精神分裂症患者对性行为或任何其他趣事都不感兴趣，患快感缺失症。其他精神病学家分析性活动的缺乏是病人脱离现实的一种表现，而在精神病发生前的状态则是精神分裂样人格的一部份，此种人格严格地限制任何类型个人之间的接触……。现在，至少在美国，精神分裂症常以性活动增加为发病的早期特征。
Arieti进一步观察到患精神分裂症的男性或女性中，乱交现象十分普遍。这种情况不一定适用于狭义的精神分裂症病人。此外，精神分裂症时性活动增加可以是一种与现实世界维持接触的方法。
Beraidi和Carske近来证实非妄想狂样的精神分裂症门诊病人当看到有性内容的幻灯片时其性启动的程度比非精神分裂症者高。他们认为这种差别是因为精神分裂症病人自我防卫机能减弱，这也不支持快感缺失是精神分裂症的显著特点的看法。
虽然可同时存在性功能障碍，但总的说来它并不是精神分裂症的一个常有特征。因为精神分裂症存在着更重要的问题，所以性功能障碍的发生率在报告中估计低了。当精神分裂症发生性功能障碍时有许多理由说明不应进行性治疗。十分重要的是，性治疗的刺激有促使发生急性失代偿的危险，即使控制得较好的病人也不能幸免。此外，病态的思想，与人之间难以相处，与现实格格不入这些精神分裂症特点可能显著降低此种治疗方法的效果。在某些选择性妄想狂想精神分裂症病人，医生如能明确什么是妄想狂样观念，并不让病人的思想进入此范围，则可进行性治疗而不会碰到什么困难。类精神分裂症病人在缓解期进行性治疗就顺当得多了。
酚噻嗪已使精神分裂症的处理大为改观（此类药物对性的作用详见有关章节）。但同时又产生了许多问题。以前有的病人只能送入精神病院，而现在用药物维持可以院外治疗，因此特别易发生性的滥行。虽对精神分裂症这方面没有正式研究材料，但显然是一件需要注意的事情。
