为探讨在MRI扫描中提示有脑血管病的白质高亮度信号是否与高功能组正常老人的抑郁症状有关，科研人员对92名居住在社区内，载脂蛋白E （APOE）基因型已确定的老人进行了一项有关正常老化个体白质高亮度（WMHs）的研究，受试者完成了老年人抑郁量表评定，并接受了MRI扫描检查。
科研人员采用单变量方差分析研究了抑郁症状与WMHs位置（深层白质或脑室周围白质）的关系，以明确WMHs是否更可能与动机，注意力缺损或是与情绪症状有关；另外他们还研究了以WMHs来衡量的脑血管病严重程度与APOE基因型的相互作用对抑郁症状的影响。
结果发现，深层白质、而非室周白质的高亮度信号与抑郁症状，尤其是动机，注意力和决策力受损的症状有关。深层WMHs与抑郁症状间的相关关系在APOE-4等位基因携带者中尤为明显。
研究中与WMHs有关的抑郁症状与文献中所描述的老年重性抑郁患者中的"血管性"抑郁相似。研究结果提示，脑血管病可能成为无临床可见抑郁症的老年人出现抑郁症状的基础。
