洛杉矶加利福利亚大学嘉能博士领导的研究小组最近有针对性地研究了各项分娩相关因素与精神失常的关系。结果发现婴儿缺氧性产科并发症(一种组织缺氧状态)与精神分裂症的早期发作有关。
嘉能博士和同事随机抽取了80名在1955年出生于芬兰的精神分裂症病例及他们的61位健康同胞，对照组是56位年龄、性别和社会地位与他们相匹配但无血缘关系的成年人。通过分析他们出生前和出生时的记录，全面考察他们各种与产前和分娩相关的并发症。研究人员又将精神分裂症患者按精神症状首次出现的时间分为两组。女性症状出现在22岁以前，男性症状出现在19岁以前者，定义为早期发作型精神分裂症。
研究者发现：产前感染，胎儿发育迟缓以及社会地位均与精神分裂症的发生无关，但是出生前后婴儿的缺氧性产科并发症确实与精神分裂症的发生有关。这类并发症使发生早期发作型精神分裂症的可能性增加2倍，但是与迟发型精神分裂症无关。
事实上，所有可能使婴儿缺氧的并发症，都会增加发生早期发作型精神分裂症的危险性，发生3个及3个以上并发症者出现早期发作型精神分裂症的可能性是无并发症者的十倍。
在五月份的《美国精神病学杂志》上，一位作者指出，与精神分裂症的早期发生关系最密切的并发症是分娩时窒息，分娩时窒息使婴儿出现暂时性缺氧。
嘉能博士和同事指出，精神分裂症患者的同胞发生缺氧性产科并发症的危险性并不比正常人高，这显示这类并发症的发生，并不是由于导致精神分裂症的遗传因素所致。多数发生缺氧性并发症的患者并未成为精神病人，而三分之一的精神病人出生时没有发生缺氧，这显示缺氧本身不会引发精神分裂症，缺氧性并发症并不是发生精神分裂症的唯一因素。但是，对于有精神分裂症易患因素的个体，出生时缺乏充足的氧会导致脑内神经连接减少，从而产生精神病症状。这一观点有事实为据，因为脑内与精神分裂症有关的区域，即颞叶，同时也是最容易受产科缺氧性并发症影响的区域。
