英国莱斯特大学的Nilesh J. Samani博士及其同事从10名有三支血管狭窄程度75%的冠心病患者和20名血管造影证实动脉正常的受试者体内分离出白细胞，并检测了白细胞末端限制片段的长度。该结果发表在8月11日出版的《柳叶刀》杂志上。
冠心病患者的平均末端限制片段长度明显短于对照者(p=0.002)。研究人员估计端粒长度每年减少约35个碱基对，冠心病患者的细胞比对照组的受试者平均老8.6年。
Samani博士说，“这可能是导致个体易患动脉粥样硬化的各种危险因素作用的结果。在这种情况下，白细胞端粒缩短可能是各种危险因素对身体和血管壁作用结果的一个附带现象。”该研究小组正在对更多的病人进行研究，以查明各种冠心病危险因素是否对端粒缩短有影响。
他说，“令人兴奋的是我们发现端粒长度有很强的遗传成分。如果一个人不幸在出生时即为较短的端粒，那么其罹患动脉粥样硬化的危险性可能就会增加。”
他还指出，他们的结果可能支持“Barker假设”，也就是说如果一个人天生短小，那么在生命的前几年要赶上生长的速度就会产生复制压力，从而引起端粒变短和早衰。
