一提到冠心病，人们很容易联想到那些电影里的老干部、老知识分子，每遇情绪激动时总要双手紧捂胸口，猝然倒地的情形。有一点常识的人，都会诊断他们得了冠心病。于是人们非常容易把冠心病与白发苍苍联系起来。诚然，在医学上也是把它放在老年病的范畴进行研究的。
40岁以前冠心病患病率很低，40岁以后开始增多，每10岁约增加1倍。但这并不意味冠状动脉粥样硬化是中年以后才开始形成的。事实上，当病人出现冠心病的临床症状时，其冠状动脉硬化病变和管腔狭窄的程度已到了中、晚期，治疗已比较困难。动脉粥样硬化病变最早可见于幼儿期，这时病变很轻且可以消退。也有报告70岁老年人尸检冠状动脉无病变者。所以，冠心病的发病，年龄变化不是必要条件，预防必须自幼年开始，坚持不懈。
