原发性高血压是指发病原因不甚明了，大多与遗传有关的高血压。但也有具有明确的发病机理的，如高级神经中枢功能失调为发病的主体。外界不良环境长期、反复刺激造成精神紧张、情绪波动、导致大脑皮层兴奋与抑制过程失调，引起小动脉收缩，外周血管阻力增高，血压上升，久之由暂时的变成长久的高血压，使肾动脉缺血，分泌肾素，经过转换酶的作用，促使血压上升。
其次 , 饮食方法，大油腻、高脂肪和饱食，造成高血脂、肥胖，形成血流阻力过大，血脂又影响动脉粥样斑块，使血管管腔变小，血流阻力变大。
再次，衰老是高血压的高发人群，因为衰老各脏器功能都开始退化，尤其动脉硬化，外周血管阻力，肾排泄功能降低，前列腺分泌水平不足。
以上还远不能说明原发性高血压的全部，还有不可知的尚待研究部分。在治疗中，对病因引起的高血压明确性更显得意义重大。
