高血压已经成为了全球最常见的心血管疾病，也是我国心脑血管疾病中发生最多的一种。对人类的健康威胁很大，而且会造成生活质量的下降。根据卫生部门的统计资料显示，目前我国高血压病患者已超过1.3 亿人，患病率在 13% 左右，并以每年 300 万的速度增加，其中老年人的高血压患病率更是高达 25%-35% 。
那么，什么是高血压呢？在介绍高血压的定义之前，需要先了解一下什么是血压 ?
所谓血压是指血液在血管内流动，对血管壁产生的侧压力。是一种以动脉压增高为特征的疾病，用血压计在肱动脉上测得的数值来表示，以 mmHg(毫米汞柱 ) 或 kPa( 千帕斯卡 )为单位，这就是血压。通常记录血压时要记录两个数据，较高的一个发生在心脏收缩时期，即收缩压。较低的一个出现在两次心跳之间的心脏舒张期，即舒张压。
根据世界卫生组织（ WHO ）建议使用的血压标准是：正常成人血压标准为收缩压（高压）应 ≦140 mmHg ，舒张压（低压） ≦90mmHg 。如果成人收缩压 ≧160mmHg ，舒张压 ≧95mmHg 即可判定为高血压；血压值在上述两者之间，即收缩压在141-159mmHg 之间，舒张压在 91-94mmHg之间，为临界高血压。诊断高血压时，必须多次测量血压，至少有连续两次以上才能确诊为高血压。一旦确诊为高血压后，需及时治疗并在医生指导下用药。
