人类感染了流感病毒后，潜伏期一般是1～3天。潜伏期末就具有传染性，可以将病毒传播给他人。患者主要表现为急起高热、畏寒、头痛、乏力、全身酸痛等，全身症状重，体温可达39℃～40℃。一般持续2～3天后渐退热，全身症状渐好，但鼻塞、流涕、咽痛、干咳等上呼吸道症状显著，少数患者可有便秘或腹泻等轻度胃肠道症状，病人呈急性病容，面颊潮红，眼结膜轻度充血，咽充血，口腔黏膜可有疱疹等，病程通常为7天，病人愈后已不携带病毒，不再传染他人。
流感的危害不仅只在这种疾病本身，它可引起严重的并发症。如病毒性肺炎以及由细菌、病毒感染的各种肺部病变，还有儿童易患的肝脏、神经系统并发症、中毒性休克综合征等。特别是一些弱势群体，如儿童、孕妇、老人以及体弱多病的人群，由于抵抗力较弱，感染流感后更容易发生并发症，更需要重点保护。
同许多由病毒感染的疾病一样，治疗流感没有特效药物，主要是对症治疗和处理。出现了流感症状后一定要注意休息，多喝开水，并吃些清淡食品。餐具、茶具、毛巾等要煮沸消毒，被褥要经常晾晒。流感流行期间做好自我保护，居室要经常通风换气。家庭中有流感患者要注意适当隔离，不要面对面接触。患者咳嗽、打喷嚏时，应该用毛巾捂住口鼻或戴上口罩。如果症状较重，要到医院就诊，以免出现并发症。
