流感的存在已有很长的历史，而且对人类的危害也相当大，仅在上世纪中，流感就夺去了数千万人的生命。自1932年英国Smith等发现人类流感病毒后，全球于1957年、1968年和1977年发生的3次流感大流行均始于亚洲。至今世界各地均有流感流行，每年约5亿人罹患流感，因流感并发症死亡的人数超过100万。
自流感病毒发现以来，流感病毒的命名不断得到完善。根据国际病毒命名委员会第七次会议公布，流感病毒属正黏病毒科，分甲1型、甲3型、乙型3型。甲1、甲3型流感病毒在电镜下呈球形，乙型流感病毒呈六面体。甲1、甲3型流感病毒都具有表面抗原变异的特性。
流感传染性强，流行广泛，传播迅速，易引起流行。人类对流感病毒普遍易感。流感的临床症状包括畏寒、高热、头痛、头晕、全身酸痛、乏力等，可伴有咽痛、流涕、流泪、咳嗽等呼吸道症状，少数病例有食欲减退以及腹痛、腹胀、呕吐和腹泻等消化道症状。流感的并发症包括肺炎、中耳炎、鼻窦炎、支气管炎、肺心疾病的恶化、充血性心力衰竭和哮喘等。
患了流感应尽早进行抗病毒治疗。目前治疗流感的主要抗病毒药物是离子通道M2阻滞剂（金刚烷胺、金刚乙胺）和神经氨酸酶抑制剂，其中M2阻滞剂只对甲1型流感有效，神经氨酸酶抑制剂对甲1、甲3型流感病毒均有很好的治疗作用。
对流感的预防除了要增强体质、增加营养、注意卫生、勤洗手、室内保持通风外，国内外专家一致认为，最有效的预防措施就是接种流感疫苗。从国内外近几年应用流感疫苗的效果来看，流感疫苗对人群的保护率可达90％，且副反应低。目前国内外使用的流感疫苗为灭活疫苗，包括流感全病毒疫苗、流感裂解疫苗和流感亚单位疫苗。在耐受性和免疫原性方面以流感裂解疫苗为最佳。
