日前一组英国科学家们培育出一群转基因老鼠，利用它们做实验进行有关人类感冒病毒的研究，而这些富于“奉献精神”的小家伙们也许就是攻克感冒顽疾的“另类”功臣。
据英国媒体报道，医学专家们估计，普通成年人每年大概要患2至5次感冒，青少年每年的感冒次数会达到7至10次。科学家们通过研究证实，感冒主要是由鼻病毒引起的，这种病毒大约是在50年前被发现的。
一直以来人们都认为，只有人类和黑猩猩才会感染这种病毒。不过英国科学家们通过基因技术培育出了一种也会感冒的转基因老鼠，英国伦敦帝国理工学院的约翰斯顿教授表示：“到目前为止，人们都不能利用小型动物进行有关鼻病毒感染的实验，这也是对于有效治疗方法探索的主要瓶颈，现阶段还没有对于鼻病毒感染的很好的治疗方法问世。”
据悉，鼻病毒一般先附着在宿主体内细胞上，然后再通过强行进入并改变细胞机能的方式实现自我复制，目前已知的100种鼻病毒细胞当中，有大约90种都是附着在一种特殊的“钥匙孔分子”上，这种分子被称为“ICAM—1”型受体蛋白质，它们只存在于人体细胞当中。
约翰斯顿教授表示，科研小组通过研究发现，老鼠之所以不会感染鼻病毒细胞是因为它们体内受体蛋白质的结构与人类的不同，科研人员们通过改变老鼠受体蛋白质的结构使它们更加接近于人类的，从而使这些转基因老鼠也能患上感冒，并为科学家们的研究所用。
约翰斯顿教授说：“这些转基因老鼠应该会为普通感冒的研究带来新的进展，此外类似于哮喘以及慢性阻塞性肺部疾病等病症的研究也可望有所突破。”
