虽然采用“最需要者”优先进行肝移植，但移植前死亡仍很常见，而且许多终末期肝病模型（MELD）评分低的患者出现早期死亡。
美国弗吉尼亚联邦大学医学院的Douglas M. Heuman博士及其同事研究了于1997至2003年准备进行肝移植的507例发生肝硬化的美国退伍军人，以确定早期死亡的其他预测因素。大多数患者为男性（98%），肝硬化一般由丙肝和/或酒精引起（88%）。他们分析于2002年2月27日前就诊的296例患者（训练组）；通过以后就诊的211例患者（验证组）验证结果。
61例（21%）训练组患者在未进行移植的180天内死亡；他们的平均最初MELD评分为21。MELD评分、持续腹水、血清钠降低（<135 meq/L）是早期死亡的独立预测因素。MELD评分低于21的患者中，仅有血清钠降低和持续腹水是死亡的独立预测因素；MEDL评分高于21的患者中，仅有MELD是独立预测指标。在验证组内，证实持续腹水和血清钠降低对低MELD评分患者的预后意义。随着低钠血症的加重，危险性持续变化。利用持续腹水和低钠血症等要点修订MELD，能够提高对低MELD评分患者出现早期移植前死亡的预测能力。
Heuman博士等总结认为，持续腹水和低钠血症能够识别MELD评分低，但死亡危险性高的肝硬化患者。腹水、低钠血症和提示血流动力学失代偿的其他表现能够作为预后指标，帮助进一步前瞻性研究等待肝移植的患者；同时，制订等待标准时应对其详加考虑。
