欧洲等国家肝硬化主要是由酒精引起。而我国主要是由肝炎病毒引起的，是在慢性肝炎的基础上逐渐发展形成的。乙型和丙型肝炎病毒可导致肝硬化，而甲型、戊型肝炎病毒则不会引起。
此外，还有化学物质（药物）引起的的肝硬化；长期肝外胆道梗阻之后发生的阻塞性胆汁性肝硬化；长期的心功能衰竭引起的充血性肝硬化；营养不良引起的营养性肝硬化及其它因素引起的肝硬化。
肝硬化的早期临床表现是隐匿的，往往不容易引起病人的注意，有时临床上亦难以判断，此时活组织病理检查是非常必要的，一旦进入晚期失代偿阶段往往因各种并发症而危及生命。
