腹泻就是每日大便三次以上，粪便稀溏，不成形，含水量增多，含有不消化的食物残渣或含有黏液脓血。婴幼儿体质柔弱，正处在生长发育时期，因此腹泻对婴幼儿的危害很大。
腹泻除影响婴幼儿对食物中营养物质的吸收外，还消耗体内储存的营养物质，损害某些机体组织。长期慢性腹泻就会造成营养不良，使患儿身体瘦弱，抵抗力降低，容易感染各种疾病。这不仅影响婴幼儿的正常生长发育，还会引起并发症。
怎样正确防治婴幼儿腹泻？
婴幼儿腹泻从病因上可分为感染性和非感染性腹泻两大类，前者可由细菌、病毒、霉菌、寄生虫感染引起，后者主要是由饮食因素和气候因素导致。在感染因素引起的腹泻中，以细菌的病毒感染最为多见。下面谈谈由不同原因导致腹泻的特点和防治方法。
一、细菌性腹泻：细菌性腹泻以夏季发病数量高。在人工喂养时，喂养时所用的器皿和食物很容易被污染，如果消毒不好，就有感染的可能。幼儿进食不洁食物及饮料可以导致发病。此外，长期应用大量抗生素导致菌群失调也可以引起细菌性腹泻。由于引起腹泻的细菌不同，所以临床表现也不相同。
1、大肠杆菌引起的腹泻多在夏季发病，起病比较缓慢，开始轻，逐渐加重。出现呕吐、低热及脱水症状，大便有腥臭味，可有较多粘粹，亦可有便血情况。
2、金黄色葡萄球菌引起的腹泻多由于长期大量使用抗生素导致的菌群失调所致。主要特点为不同程度的发烧、腹泻和呕吐，大便开始呈黄绿色，3-4天后变成有腥臭味的暗绿色水样便。次数极多，每天可达10-20次，小儿脱水情况严重。
3、霉菌引起的腹泻多并发于其他感染或长期应用广谱抗生素的病儿。大便每天3-4次，为黄色稀水便，有的像豆腐渣状，有的呈绿色，泡沫多，带有粘液。
预防细菌性腹泻
主要是注意严格消毒喂养婴儿用的奶瓶、奶锅等物。一般奶瓶和奶嘴用水煮30分钟即可杀死所有的细菌。牛奶要煮沸饮用。禁止给幼儿吃在冰箱内放置时间较长的食品及饮料和不干净的食物。避免长期大量使用广谱抗生素。
关于细菌性腹泻的治疗，首先要避免滥用抗生素，要在医生的指导下选择有针对性的药物。不要将两种或三种抗生素一起使用，更不要频繁地更换用药。大肠杆菌感染可选用复方新诺明、痢特灵、氨基苄青霉素等；金黄色葡萄球菌感染可以选用青霉素或红霉素；霉菌感染应选用制霉菌素或克霉唑。
二、病毒性腹泻：病毒性腹泻多发生于秋季，又称为"秋季腹泻"，可经消化道和呼吸道感染。起病较急，开始多在咳嗽、流涕、流泪等上呼吸道感染症状。小儿发烧，体温可达39-40℃。发病的当日可排出水样便或蛋花汤样便，常有粘液，无腥臭味。小儿脱水比较严重。这种腹泻为病毒感染，使用抗菌药物是无效的，应给以对症治疗或服用中药。
三、饮食不当导致的腹泻无季节性，由于婴儿的消化系统功能不健全，消化能力低，喂养不当很容易发生腹泻。如食物中缺乏蛋白质、碳水化合物多，食物易在肠道内发酵而造成腹泻。进食过多、过少、不定时的喂养，过早进食大量淀粉类和脂肪类的食品，以及突然更换食物种类，都可引起消化功能紊乱。饮食因素导致的腹泻不要使用抗生素，只要适当地调整食物的比例和量，停止吃那些不适宜的食品，多饮水，防止发生脱水，大部分病儿即可自愈。
四、气候因素导致的腹泻。气候突然变化，腹部受凉使肠蠕动增强；天气过热使消化液分泌减少，而由于口渴又易吃奶过多，增加消化道负担，这些均易诱发腹泻。这种腹泻有明显的气候因素，所以在冬季要注意小儿的保暖和衣服增减，尤其到户外活动要更加注意。夏季小儿的水分蒸发较多，要及时补充足够的水，不要以奶水，同时要有必要的降温措施。如果出现这种腹泻，只要在饮食和饮水上稍加调理即可痊愈。
