腹泻是５岁以下儿童死亡的主要原因。研究发现：维生素Ａ缺乏症的３岁以下干眼病的儿童腹泻发生率为非干眼病儿童的３倍。为判断维生素Ａ缺乏是否为腹泻的危险因素，有人在苏丹对１４４１名小于５岁儿童，进行了腹泻前后服用维生素Ａ（２０万单位／片）和未服维生素Ａ两组的手指尖血测血浆视黄醇结合蛋白（ＲＢＰ）、维生素Ａ缺乏的阈值，并计算出引起腹泻的相关率（ＲＲ）和９５％的可信度。结果发现服用维生素Ａ后可能减少腹泻的发生，补充同剂量维生素Ａ后对女孩的保护率大于男孩；ＲＢＰ是一个非常敏感和特定的指标；在小于２岁的儿童若ＲＢＰ＞１８．５毫克／升则ＲＲ相关率以男孩大，而当ＲＢＰ＜１８．５毫克／升时，不论年龄，ＲＲ相关率女孩均大。讨论认为：维生素Ａ和腹泻的关系可能与上皮细胞的完整性、视杆细胞和视锥细胞的作用、宿主免疫和其它的视黄醇非特殊效应有关。该研究说明：维生素Ａ缺乏与５岁以下儿童腹泻发生率增加有关。另有对加纳儿童补充维生素Ａ后观察包括腹泻在内的各种感染病的影响，发现在众多随机性维生素Ａ预防性试验中，服维生素Ａ儿童的感染发生率并无统计学意义的减少，但可明显减轻各种感染的病情、减少儿童病死率。好几个研究均显示维生素Ａ的预防能显著减少腹泻儿童的死亡率。不同地区的诸多研究结果，对维生素Ａ缺乏是腹泻的一个重要危险因素的假设，提供了有力的流行病学的证据。
