肺炎有很多种，肺炎球菌是肺炎的主要致病菌。在世界范围内，有5-10%的健康成人和20-40%的健康儿童是肺炎球菌的携带者。肺炎球菌一般寄居在正常人的鼻咽部，一般不会发病，当人体免疫力下降时，如感冒、劳累、慢性支气管炎，慢性心脏病、长期吸烟等，肺炎球菌即可乘虚而入，引起各种疾病。
肺炎按病程分有：急性肺炎、迁延性肺炎、慢性肺炎三种类型。按病原体分类有：细菌性肺炎、支原体肺炎、真菌性肺炎、病毒性肺炎等。近日，中国疾病预防与控制中心发布说，现在已被遏制的"非典型肺炎"是一种冠状病毒性肺炎。
小儿肺炎是小儿常见疾病中对生命威胁最大的疾患之一，年龄越小，并发症越多，病情越重。特别是现在春夏之交，空气湿度较大，病原体易传播，肺炎发病率很高，更应引起家长们的重视。
乳汁吸入性肺炎好发生于那些早产儿、低出生体重儿及吞咽反射障碍的病儿。正常分娩的健康胎儿，生下来就会哭叫、吸吮，吞咽反射也较好。早产儿在母体内各部器官发育尚未完善，吞咽乳汁的敏感性及反应较差，哺乳或喂水时，奶汁、糖水容易留在咽部。如喂养时母亲的体位不当，造成奶水进入肺泡，肺组织很快就会出现炎症反应。用X线诊断，可见肺门阴影增宽、加深、肺纹理增多，甚至会出现肺气肿、内带斑片等。如反复吸入，可出现慢性间质性肺炎，也很容易造成继发性感染，最后导致婴儿死亡。
急性肺炎是小儿时期常见的疾病，重症肺炎是婴幼儿时期主要死亡原因之一，近年来采用中西医结合治疗，其病死率已有明显下降。临床常以病理、病原、病情及病程分类，婴幼儿以急性支气管肺炎为多见。
小儿支原体肺炎（mycoplasmal pneumonia）旧称原发性非典型肺炎、冷凝集阳性肺炎，是由支原体（mycoplasma,MP）感染引起的、基本病程间质性肺炎及毛细支气管炎样改变，临床表现为顽固性剧烈咳嗽的肺部炎症。MP是儿童时期肺炎和其它呼吸道感染的重要病原之一。
