癫痫是一种慢性脑部疾病，民间俗称“羊角风”或“羊羔风”，以脑部神经元过度放电所致的突然反复和短暂的中枢神经系统功能失常为特征。根据犯神经元的部位和放电扩散的范围，功能失常可表现为运动、感觉、意识、行为、自主神经等不同障碍，或兼有之。临床上以突然意识丧失、仆倒、全身抽搐、吐白沫或涎沫、眼上翻、兴叫，苏醒恢复后如常人。
典型失神发作指简单失神发作，一部分典型失神发作是遗传性的。
临床表现为突然发生和突然停止的短暂(5-30秒，不超过1分钟)和频发(每日数次或数十次，甚至达百次以上)意识障碍，患者突然静止不动、无语双目凝神或上视，眼球可有细微颤动，有时面色苍白，发作后继续原来的活动，但对发作全无记忆。
