胆囊黏膜有很强的吸收水分和电解质的作用，所以能浓缩胆汁，肝脏每日分泌800ml胆汁，大部分经胆囊浓缩后储存在胆囊内。正常情况下，胆囊和oddi括约肌的活动表现为协调的相互关系：oddi括约肌收缩时胆囊舒张，使胆汁存入胆囊，胆囊收缩时oddi括约肌舒张，胆汁流入十二指肠。
胆汁的作用主要是胆盐或胆汁酸的作用。胆盐或胆汁酸可作为乳化剂乳化脂肪，降低脂肪的表面张力，使脂肪乳化成微滴，分散于水溶液中这样，便增加了胰脂肪酶的作用面积;胆汁酸与脂肪酸结合，形成水溶性复合物，促进脂肪酸的吸收，胆汁对于脂肪的消化和吸收具有重要意义。
胆汁排出受体液因素和神经系统的调节，一些胃肠道激素如胆囊收缩(cholecystokinkin)有收缩胆囊和舒张胆总管下端及oddi括约肌的作用，胆囊收缩后可产生2.94Kpa的内压，促使胆汁排至十二指肠，但胆囊炎或oddi括约肌功能失调时，胆汁排出出现障碍，胆汁淤滞，固体成分沉淀，成为息肉或结石的成因之一。胆囊通过吸收、分泌和运动等功能发挥浓缩、储存和排泄胆汁的作用，对身体起着至关重要的作用。
