有不少人认为，便秘只不过是一种无关痛痒的小毛病，即便得了便秘，不妨碍吃喝，没有必要治疗。便秘看似小病，但它对人体健康有很大的危害，如便秘轻则给中老年人生活带来不便与痛苦，重则导致危及生命的疾病发作。
便秘的常见危害有以下几种。
脑溢血：由于便秘者排便时需屏气用力，腹壁肌肉因此强力收缩，导致腹内压增高，致使血压升高，对脑动脉硬化者可导致脑溢血。
肠梗阻：便秘者，食物残渣中的细菌发酵，产生大量有害气体和毒素，如果不能及时排出，可造成腹胀，毒素吸收入血，则影响健康与寿命。如便秘长期得不到解除，还可以成粪便性不完全性肠梗阻甚至是完全性肠梗阻。
直肠癌：研究认为，由于肠蠕动减慢，干燥的粪便内致癌物对肠道粘膜长期刺激，可诱发直肠癌。瑞典医学专家研究发现，患有习惯性便秘的人，尤其是中老年习惯性便秘患者，最容易患直肠癌。
乳腺癌：美国旧金山大学医学院的研究发现，习惯性便秘的妇女，乳房分泌液中可检测出相当数量的不正常细胞。每星期大便次数少于三次者，乳液中含有的不正常细胞数量是每日大便一次妇女的五倍以上。这种不正常细胞，为乳腺与异常上皮的不典型增生，而这种增生往往是乳腺癌的前朝病变。
老年性痴呆：肠道内细菌能将未被消化的蛋白质分解为氦、硫化氢、硫醇等有害物质，长期便秘者无法将有毒物质及时排出体外，吸收增多，这些有毒物质超过肝脏解毒能力时，可经血液循环进入大脑，损害中枢神经，导致脑神经功能障碍，智力下降，导致老年性痴呆。
其他：便秘是肛裂、痔疮、肛周脓肿的直接原因。
