便秘是指由于粪便在肠内停留过久，以致大便次数减少、大便干结、排出困难或不尽。一般两天以上无排便，可提示便秘存在。如果每天均排大便，但排便困难且排便后仍有残便感，或伴有腹胀，也应纳入便秘的范围。
便秘时，常出现下腹膨胀，便意未尽，严重者出现食欲不振、头昏、无力等症状，这可能与粪便的局部机械作用引起神经反射有关。
便秘是怎样产生的？
直肠里面大部分时间是空的，当结肠的粪便进入直肠后，直肠才被粪便扩张，刺激直肠的压力感受器，通过排便反射传入神经传到大脑皮层，产生排便意向，排便指令通过传出神经，传到参与排便的效应器官，于是直肠收缩，肛门括约肌松弛，膈肌和腹肌收缩，憋气，腹压增加，将粪便排出体外，这是正常排便过程。
某些因素导致直肠壁压力感受器迟钝，直肠、肛门括约肌功能失常，肠蠕动功能减弱，粪便不能及时排出，水分被过分吸收，大便干结形成便秘。
便秘一般分为两类：器质性便秘，是由各种疾病所引起的；功能性便秘，多为损伤、药物以及不良生活、排便习惯所致。临床上所说的慢性顽固性便秘，指病程超过两年，经药物及各种非手术治疗难以奏效，而需要手术治疗者。原发性便秘指病因不清，治疗困难者；继发性便秘为先天性疾病损伤、药物以及手术等引起的。
临床上为指导治疗而常用的分类如下：
1．直肠肛管出口梗阻型便秘：是由于各种原因导致盆底肌功能不良的顽固性便秘，多见于女性，表现为排便困难、排便不尽，服泻药常无效；重者，骶尾部坠胀。女性可伴有阴道或子宫脱垂，常需病人用手挤压阴道或手抠出存在直肠末端的干粪便。直肠指诊，可感知肛管内压力增高，直肠粘膜松弛、堆积，有的直肠前壁向阴道膨出。排粪造影和直肠压力测定可确定诊断，显示盆底肌功能不良，而结肠传输试验正常。这型便秘又分几种情况：①直肠前突：多见于女性，依据直肠向前方突出程度分为3度，即轻、中、重度，其中重度需手术修补。②直肠内套叠：又叫直肠内脱垂，多因直肠过长，加之长期排便用力，使直肠粘膜与肌层分离。指诊能触到堆积粘膜，可经肛门行直肠粘膜结扎，但效果不持久。③ 耻骨直肠肌综合征：与耻骨直肠肌痉挛性肥大有关。指诊，肛管延长，肌张力增高；肛管压力测定，静息和收缩压均增高；X线检查存在"搁架征"。可用耻骨直肠肌部分切除术治疗。④ 会阴下降综合征：为放射学诊断，上端肛管在耻骨联合与尾骨连线处，若排便时低于2厘米，即为会阴下降。
2．结肠慢运输型便秘：此类型，结肠运输缓慢，盆底肌肉功能正常，临床上表现无便意、便次少、腹胀；轻者口服胃肠动力药有效，重者可行结肠次全切除，回肠、乙状结肠或直肠吻合术。但需要排除肠激惹综合征。
