一位28岁女性患者，因便秘一年多就诊，主诉大便由平常每日一次渐至每周一次，且伴有体重增加（约10千克）、纳差、腹胀、易疲劳等症。病人曾在多家医院诊治，被诊断为慢性结肠炎、功能性消化不良等，但治疗未见好转。我们在分析病史时抓住便秘、纳差、腹胀与体重明显增加这一矛盾，考虑有黏液性水肿发生，推测有甲状腺机能减退症，经甲状腺功能检查，确诊为甲状腺机能减退症。
甲状腺机能减退症，简称甲减，是由于甲状腺激素缺乏或不足，机体代谢活动下降所引起的临床综合征，产生原因与炎症、肿瘤、放疗或切除（大部或全部）、药物及碘代谢紊乱等因素有关。本病起病比较缓慢，有的病人长达10年后始有典型症状，而且症状不一。患者临床表现严重程度与甲状腺激素缺乏程度成正比，凡有畏寒、纳差、乏力、少言懒语、皮肤粗糙及体重未见下降（甚至上升）等症状者应考虑该病可能。诊断主要依靠实验室检查，TSH升高为原发性甲减最早的表现，常先于T3T4下降，T3、T4正常而TSH升高者可能为亚临床型甲减。
甲减早期症状不典型，当以某一系统症状为主要表现时，常在某专科就诊。随着专科分科越来越细，如果专科医生对其他系统疾病在本专科的表现缺乏足够的了解，极易把该病误诊为心血管、神经、造血或泌尿系统疾病。
上例患者在确诊后，即投以甲状腺素片治疗，一月后病人大便恢复至每日一次，体重下降到发病前水平。近年随着亚急性、慢性甲状腺炎的增多，甲减发病率增加且趋向年轻化。因此，年轻人不明原因便秘应想到患甲减的可能。
