奥地利研究人员说，过于肥胖或虚弱而无法正常锻炼的人们能够从徒步下山这项运动中受益匪浅。
根据在奥地利阿尔卑斯山进行的一项研究，徒步下山可能会在降低血糖方面有奇特疗效，同时还可以降低患糖尿病的几率，减少糖尿病对人体的影响。
享茨?德雷克塞尔博士来自奥地利费尔德基希的沃拉尔贝格研究所，他在美国心脏学会的一次会议上说："徒步下山对于惯于久坐的人而言，是一种很好的锻炼方式。"德雷克塞洋说，徒步旅行也会对胆固醇水平产生影响。徒步山山可以减少总胆固醇的重要成分甘油三酸脂，而徒步上下山都可以降低有"坏胆固醇"之称的低密度脂蛋白的含量。
为了进行这项研究，德雷克塞尔及其在沃拉尔贝格研究所的同事劝服45名身体健康但惯于久坐的人四个月的时间徒步在陡峭的山上穿行。
在开始的两个月内，每周选择3至5天，一半的人徒步上山然后乘车缆车下山；而另一半的人则只徒步下山。接下来的两个月他们互换。
研究人员原本以为徒步下山不会有什么作用，但他们后来发现，徒步下山的人对糖的处理能力增强而徒步上山的人则看不出有什么变化。他们发现，所有的锻炼都降低了低密度脂蛋白的含量。徒步上山还降低了总甘油三酸脂的含量，并且增强了人们处理高脂饮品的能力。
来自佛罗里达州杰克逊维尔市梅约诊所的拉尔德?弗莱彻博士说，人们在运用这个发现时必须因地制宜，他谈到："在我们佛罗里达就没有山。"
明尼苏达州罗切斯特市梅约诊所的雷蒙德?吉本斯博士提出了一种变通的办法。他说："我先向上走5段楼梯来到办公室，然后再乘电梯下楼。"
