肝硬化是多种肝脏损伤的终末期，并以肝纤维化为其最初特征。肝纤维化是指由于细胞外基质的形成和降解的平衡失调导致肝内纤维组织的积累，是许多纤维组织包围的再生结节引起的肝脏结构的广泛破坏。任何破坏肝脏内环境稳定的过程，尤其是炎症、毒性损害、肝血流改变、肝脏感染(病毒、细菌、螺旋体、寄生虫)，先天性代谢异常的物质累积疾病，化学物质和药物如酒精、异烟肼、甲基多巴、乙胺碘呋酮，长期胆汁阻塞和营养不良，均为本病发病原因。其中慢性肝炎及长期酗酒是发病的
最常见病因。本病属于中医的"胁痛"、"黄疽"、"积聚"、"臌胀"的范畴。
[临床表现]
肝硬化患者常有肝区不适，疼痛，全身虚弱、厌食、倦怠和体重减轻，也可以多年没有症状。若胆流受阻可出现黄疽、瘙痒、黄斑瘤。营养不良常继发于厌食、脂肪吸收不良和脂溶性维生素缺乏。更常见症状是门静脉高压引起痔、食管冒底静脉曲张导致消化道出血，亦有表现为肝细胞衰竭，出现腹水或门体分流性脑伤。
