许多人，因为工作、学习或其它原因，在感觉到有便意的时候，不能(如正在上课、工作离不开)或没有条件(如找不到厕所)如厕，强将大便忍了回去。经过这样的经历几次以后，逐渐 感到大便困难、干燥，就形成了我们在这里将要介绍的--习惯性便秘。
习惯性便秘，是指大便次数比健康时减少，粪质坚硬，并有不适的感觉。经过检查，肠道、肛门没有器质性病变。
长期的便秘，会因体内产生的有害物质不能及时排出，被吸收入血而引起腹胀、食欲减退、口内有异味(口臭)、易怒等自体中毒症状；除会使身体发胖，皮肤老化外，还会引起贫血、肛裂、痔疮、直肠溃疡，增加直肠癌的发病率。便秘本身并不会产生致命的危险，但是如果您年龄较大，患有心脑血管疾病，那便秘对于您可能是一个致命的危险因素：便秘使得排便时必须用力，这样血压就会升高，机体的耗氧量增加，很容易诱发脑溢血、心绞痛和心梗而危及生命。因此，保持大便通畅是十分必要的。
习惯性便秘发病的原因，一是由于进食过少，或食物过于精细，缺乏植物纤维素，使结肠得不到一定量的刺激，蠕动减弱而引起便秘。二是因为工作、生活和精神因素等情况不能及时排便，经常抑制便意，或排便场合、姿势不当，以及经常服用泻药或洗肠等，使直肠失去敏感性，反应迟钝，积粪过久而产生便秘。三是因精神抑郁或过分激动，不良的生活习惯，睡眠不足，使结肠蠕动失常或痉挛而引起便秘。
习惯性便秘病人大便的间隔时间因人而异，一般为两天以上，大便坚硬干燥，或呈颗粒状似羊粪，常伴有左下腹胀闷不适、上腹饱胀、嗳气、恶心、腹痛、肠鸣、排气增多等症状。长期便秘者，还可出现食欲不振、口苦、精神萎糜、头晕乏力、全身酸痛以及头痛、失眠等症状。长期习惯性便秘和经常服用泻药的患者，还容易导致结肠色素沉着，引起结肠黑变病。肠道X线检查可见钡剂在结肠运行缓慢或逆蠕动，但没有结肠器质性变。
