慢性肾小球肾炎(简称慢性肾炎)，许多人都认为慢性肾小球肾炎是临床常见的一种疾病，其实这种观念是错误的，慢性肾小球肾炎不是独立性疾病，只是任何原发或继发性肾小球肾炎在进入终末期肾衰前的进展阶段，此时不同类型肾小球肾炎的病理和临床表现渐趋一致，出现蛋白尿、血尿、浮肿、高血压、肾脏缩小、肾功能减退、肾损害呈不可逆性，所有终末期肾衰病例中，约60%是由慢性肾小球肾炎引起。
高血压：慢性肾小球肾炎过程中可能会继发高血压，称为肾性高血压;原发性高血压可导致肾脏损害。长期高血压导致肾炎加重。因为高血压时，微血管长期处于痉挛和硬化状态下，造成肾脏缺血和肾小球硬化，是导致肾脏萎缩和肾功能衰竭的重要原因。
高血脂和血液的高凝状态：在慢性肾小球肾炎的发病过程中，常常伴见高脂血症，如甘油三脂和胆固醇含量增高。血脂过高时就称为乳糜血症。高脂血症会加重肾小球微血管的组织损害，严重影响病变肾脏的修复。慢性肾炎的另一种伴随病证是血液的高凝状态，血液粘稠度增加，血小板易于聚集，直接导致微循环障碍，造成肾小球微血管堵塞，肾脏血流灌注不足，是肾脏病变趋向恶化的又一因素。
感冒和感染：慢性肾炎是一种免疫性疾病，常常由感冒或感染性疾病所引发。当外来的抗原(细菌或病毒)侵入人体后，人体动员其防御系统，产生抗体与之结合，形成抗原抗体免疫复合物。这就是机体的免疫反应。抗原抗体免疫复合物随着血液循环流经肾脏时，沉积在肾小球的特定部位，破坏了肾小球的通透性，造成白蛋白、红血球等大分子物质从尿中流失。在慢性肾炎的漫长病程中，每发生一次感冒或感染，这种能导致肾小球损害的免疫反应过程就重复发生一次。而这种反复发生的免疫反应将会造成肾小球的大量损毁，促使慢性肾炎向慢性肾衰转化。
