中医学认为肾司气化，才能使/浊阴出下窍/，即人体的糟粕废物从大小便排出，维持正常的生理功能。倘若肾气虚惫，气化无权，浊阴则反其道而上行，遂现口中尿味。
慢性肾衰患者常常感觉口腔里有一种异味，说法不一，如“氨味”、“尿味”、“化肥味”“臭味”等。有经验的医生根据嗅到从患者口腔里散发出的这种气味的大小，就可粗略地估计患者血尿素氮值高低及作出患者疾病处于稳定还是恶化的判断。
患者也有这种体会，病情好转时口中尿味小，病情加重时口中尿味大，这是为什么?由于患者肾功能衰竭，体内的毒素，如尿素氮等不能正常排出，蓄积于体内，肠道中细菌的尿素酶将尿素分解为氨，刺激胃肠道粘膜，因此从口腔散发出一种异臭味，俗称“尿味”。鉴于这种机理，也就不难理解口中尿味大小与血尿素氮值的高低有着密切的联系。
