近年来，慢性肾衰尿毒症患者的营养治疗受到各国肾脏病学家和营养学家的高度重视，是肾脏病学中进展最快的领域之一，营养治疗已经成为慢性肾衰综合治疗的重要组成部分。肾脏的主要生理功能是生成尿液，借以排泄人体代谢产物和毒素，并通过回收作用而保留有用的物质;维持并调节体内水、电解质和酸碱平衡;产生和释放多种生物活性物质。 当肾脏功能发生障碍时，会对人体产生很大的影响，使患者出现代谢紊乱和营养障碍。因此，营养治疗能辅助调节这些营养代谢紊乱，从而有助于疾病的恢复和延缓病情的发展。营养疗法的具体作用机制如下：
(1)缓解尿毒症症状：通过控制蛋白质的量，以减少蛋白质终末代谢产物增加，预防和治疗由于氮质产物的蓄积而引起的尿毒症;正常人进食含动物蛋白的饮食，每日大约产生 lmmol/kg的酸负荷，机体过多的酸负荷，在流经肾小管时发生了酸化，尿的酸化过程在调节血液酸碱平衡中具有重要意义。慢性肾衰患者由于排酸障碍，容易出现代谢性酸中毒，故营养疗法对纠正代谢性酸中毒和电解质紊乱均有一定的帮助;营养疗法尚能减轻继发性甲状旁腺功能障碍，能改善患者自身的营养状况。
(2)延长病程进展：营养疗法可改善残存肾小球血流动力学，防止出现肾小球的高灌注、高滤过、高压力引起的肾小球硬化。肾脏是排泄磷的唯一器官,慢性肾衰患者血磷潴留上升，出现高磷血症，营养疗法能减轻肾组织的钙磷沉淀，减轻肾小管的代谢负荷;减轻高脂血症对肾单位的损害，并可以减少或预防诸如心衰、心包炎、消化道出血、骨病等并发症，从而达到延缓病情进行性恶化的目的。 慢性肾衰患者的饮食基本要求是两低(低蛋白、低磷)，两高(高必需氨基酸、高热量)、两适量(适量维生素、适量微量元素)。
