睡眠时喜欢把枕头垫高，又常被胸闷憋醒，有突然发作的夜间呼吸困难，这是左心衰竭的典型症状。如果稍一活动就咳嗽、无力，有痰但不易咯出，这是肺气肿、慢性支气管炎、支气管扩张、支气管哮喘、肺结核等慢性呼吸道疾病的表现，应及早就医并及时控制感染。
如果老人常感胸部憋闷气短，这就是冠状动脉供血不足的表现，最好及时到医院做心电图检查。突然出现了剧烈胸痛、气短，又见病侧胸部外廓膨隆，肋间增宽，轻轻拍打出现擂鼓样声响，此时可能发生了自发性气胸，要尽快就医。如出现气短、咳嗽、咯血等症，可能是发生了肺栓塞，如不及时抢救可能会危及生命。
