周围性与中枢性面瘫的鉴别瘫痪明显者一目了然，极轻者鉴别困难。可以依靠以下几方面进行鉴别：一靠表情运动，周围性者瘫痪更加明显，而中枢性者哭笑时并不表现瘫痪。二靠掌颏反射，周围性面瘫时无或减弱，中枢性面瘫时有或亢进，但此法不太可靠。三靠将其它体征联系起来判定，则最为可靠。
面神经的功能
人的面神经左右各一，它自脑干发出，到面部后分成五个大分支，分布于两侧整个面部，支配面部肌肉的运动。正常状态时，面神经是受人的大脑支配，所以面部的运动是随意的，可控制的，故不会出现任何症状。
为什么有些人的面部肌肉会发生抽搐呢?正常的面神经就象一条1毫米粗的电缆线，这一电缆线中有数万条神经纤维，每条神经纤维外表有一层鞘膜(就像电线外表包着的一层绝缘胶布)包裹着，神经纤维的动作电流(一种生物电流)传出与传入各行其道，正常运行，履行着自己的功能，支配着面部肌肉的运动。邻近面神经根部周围常有几根小血管(常为小动脉)行走通过，一般不与神经接触。但若这些血管的某一根或几根走行异常，“爬”到了神经根上，由于动脉有一定的压力，这样就会对神经产生长期的压迫，更由于动脉搏动的长期摩擦，使包裹在神经纤维表面的鞘膜被磨破，这样，神经的传入与传出生物电流就会在破损处发生“串线短路”，使面神经功能发生紊乱而出现不自主的面部肌肉抽搐。起初压迫损伤轻微，病人症状也轻，随着时间的推移，病程的延长，压迫损伤继续加重，症状就会越来越重。
